第1301章 倒卖(2/3)
星月余前现于鹑火之位，每夜南移三度。谁算得出它何时抵翼轸？”满场寂然。唯有一位青衫少年出列，以沙盘推演片刻后叩首：“禀陛下，按《周髀》推步，当在腊月廿三子时入翼宿。”
秦明抚掌而笑：“赏西域进贡的星象水晶一盏。”又对工部尚书道：“即日起设‘天工院’，专司观测异象、改良农具。这少年——擢为九品待诏。”
暮色渐深时，南方八百里加急军报送至：岭南节度使奏报，海外巨舶屡犯海疆，船上弩炮竟能射火箭，焚毁三处盐场。
秦明在烛下展开海疆图，指尖划过浪纹状的疆界线：“水师现有楼船，最大射程多少？”
“禀陛下，弩炮最远及三百步，然海外巨舶可在五百步外发火矢...”
“传旨，”秦明截断奏报，“罢岭南今年珍珠贡，改征船匠。命水师在闽州设‘舟楫司’，广纳能造远航巨舰的工匠。”他取过案头那盏星象水晶，光影在图上投出斑斓的斑点：“告诉舟楫司，新舰要能载重千石，设三重帆。再令将作监——仿海外火矢造‘霹雳火箭’，射程需达六百步。”
开春后，闽州船坞日夜锤声不绝。但端午前夕，舟楫司主事暴毙于视察途中，尸身旁散落着海外商贾常用的玳瑁算筹。几乎同时，市舶司查获走私船队，舱底竟藏有霹雳火箭的草图。
秦明在御书房把玩着一枚玳瑁算筹，忽然对暗处道：“让水师都尉林破虏来见。”
三日后，面覆半张青铜面具的将领跪在殿前——这是三年前海战中重伤毁容的水师骁将。
“海外商队惯用牵星术导航。”秦明将算筹掷入海图，“你带一队人，扮作贩运丝绸的商贾。船队里要混入天工院新制的‘千里镜’。”
仲秋时节，南海飓风季。林破虏的船队“偶然”救下遭遇海难的波斯导航师。那导航师在养伤期间，无意间透露海外某岛国正大量收购中原硫磺与硝石。几乎同时，市舶司“遗失”的关税账本副本出现在岭南各大商会案头——账目显示：有商贾以高于市价五成的价格，向海外倒卖军械原料。
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