第二十一章(7/11)
出更多汗来。那骡子耐不住热，比平时走得还慢，非得小鞭不停抽着才行。他们走着走着，估摸着快到马颊河时，忽然看到前方平原上出现了一座浅黄色的城池，不，准确地说，是一片城池。四人再走近一些，看得更清楚了每一座城池的结构都差不多，四面城墙围成一个空心正方形，形成一座小小的堡垒结构，城头有女墙马面，南北皆有门。不过这些外墙皆是用夯土堆成，没有包敷青砖，墙体露出一层层土黄色横纹，与周围麦田形成鲜明对比。
这样的小城池有很多个，彼此相距一里远近，连缀成线，隐隐显露出一座大营盘的模样。
“莫不是到德州了”太子在骡子上问。
“不，没那么快。”吴定缘皱起眉头，他一个南京人，怎么也想不明白，德州和济南之间什么时候多了一座军城。他仔细观察了一阵“城头杂草很多，应该被废弃很久了。”
昨叶何笑道“这地方说起来，还跟太子殿下和吴”苏荆溪猛捏了她胳膊一下，她才反应过来，及时改口“人不知的太宗皇帝有渊源呢。”
“嗯”太子没听出她强行转折的不自然。
“这地方叫作十二连城，其实是二十多座小城堡，在马颊河南岸连成一片。当年靖难之战，南军都督盛庸为了遮护漕运与济南城，会同济南参议铁铉在这里修起一道防线。李景隆的五十万大军去攻打白沟河前夕，也是从这一串营垒里出发。”
一说起这场战事，太子兴致就来了“白沟河之战我记得，那可是堪比官渡、淝水的大捷呢南军那些鼠辈，白沟河之后就再没有北上的勇气。皇爷爷从此南下所向披靡，敌军皆是望风而逃，一战鼎定，可见是天命所归。即便那盛庸和铁铉修起这十二连城，也不免败亡啊。”
朱瞻基说完之后，奇怪地发现周围一片沉默，其他三个人似乎露出了古怪的神情。苏荆溪忽然问了一句“殿下你对铁铉评价如何”
朱瞻基听到这个名字，脸色微敛“南军诸将里，也只这一个有骨气。”苏荆溪看了默不作声的吴定缘一眼，轻轻道“可惜却是全家倾覆。”太子啧了一声“皇爷爷行事确实失之苛酷。所以我父皇登基之后，一直说宽严相济，把靖难株连的南臣家眷尽皆赦免，以表朝廷宽仁之情。我记得父皇下诏之前，还问过我意见呢。”
“殿下当时怎么说”
“呃当时我光顾着去斗蟋蟀，随口答了一句他们既然做了错事，有这种下场也是活该。”
话音刚落，朱瞻基觉得周围的气氛更沉默了。他继续说道“后来我被经筵师傅好一顿训斥，说我应该回答君王垂范天下，若奖掖叛逆，则人人欲为叛臣；褒旌忠臣，则人人愿做忠臣。”
他耸耸鼻子，觉得气氛不太对劲。苏荆溪双眸微闪，昨叶何唇边带着一丝讥诮，至于吴定缘则背过身去，似乎压根没往这边看。
朱瞻基忽然想起来，红玉便是靖难时被投入教坊司的。他拍拍脑袋，赶紧找补了一句“当然啦，我其实也是这么认为的，只是没想好怎么说罢了。”
他刚说完，耳边忽然传来一阵马蹄声。这声音是从众人身后传来的，开始很远，可转瞬便近了许多。鼓点般的声音在十二连城之间回荡，显得格外急促。
吴定缘眉头一皱，向身后一望，嘴角不由得抽搐起来。只见远处一条黑线正朝这边延伸，竟是二十余名骑士正风驰电掣般赶来。
难道叛军派了不止一支追兵
这是极有可能的。太子身份太重要了，叛军应该是撒出去十几支队伍，像扔出一张大网覆盖住极广泛的区域，这样才能确保不会遗漏。
“得尽快跑进十二连城”
吴定缘沉声喝道，这附近地势太过平坦，连躲藏的地方也无。前方的连城由十几座大夯土城堡以及延伸出去的隔墙、土沟、望墩等设施构成，纵横交错，布