第十四章(20/21)
把短棒扔了，回原来的坝去。别人问起来，就说没来过。”朱瞻基一怔，道“那接下来，你们打算做什么”孔十八叉开两条大腿，用手粗俗地在两条毛腿间挠了挠，又捏起一块馒头，道“接下来，我一个人会去自首。”
“啊你们不准备啸聚作乱吗”
孔十八“咦”了一声，这词可不像寻常百姓会用的。朱瞻基脸色一变，赶紧闭嘴。好在孔十八没追究这个，呵呵笑道“憨瓜蛋子，你还真以为咱们要谋反哪”
“那折腾这么一出，到底图什么”朱瞻基忍不住问。
孔十八大嘴一张，啃下半块馒头，道“洪老弟这你就不知道了。咱们这几百人一闹起来，戴帽翅儿的是不敢真怎么样的，人都抓光了，盘坝怎么办那些人又好面子，又怕事，所以咱们就先闹一闹，再主动给个交代我去衙门自首，他们有了面子，首恶服罪，其余不究。至少伙食是没人敢克扣，乡亲们多少能有条活路。”
朱瞻基觉得这人真是不一般，有谋略，有见识，还有担当，不由得多看了他两眼。老人的脸上满是褶皱，唯独双眸透着精光，在两侧脸颊上有十来道大小不一的疤痕，有的细长，像是被箭镞划过，有的宽阔，像是利刃砍下的。
这应该是个老兵，太子心想。
孔十八三两口把馒头吃完，突然又“啧”了一声，惋惜道“可惜啊，火候还是差了点。本来我算准在陈总兵回城前一天发动，只给那些当官的留半天时间，谈起条件来就容易多了谁想到漕船出了这么档子事，真是人算不如天算。”
这时朱瞻基才恍然大悟，这场暴动确有预谋，但本不在今天，只因为漕船意外脱扣，这才被迫提前发动。
先前太子还怀疑这事太巧，怎么偏偏在他们抵达淮安的当夜发生。现在看来，根本不是巧合，而是必然因果。薛孔目长年克扣盘剥，纤夫积愤蓄怨日久，两边迟早要起冲突。他们与梁兴甫一番争斗，不过是把矛盾提前激化而已。
“那你去自首，岂不是要砍脑袋了”朱瞻基发现，自己居然担忧起这老头来。
“嘿嘿，放心好了。咱们又没伤到人命，罪不至死，顶多杖个几十下，又不是头一次了。”孔十八轻松地回答，“我在白莲佛母座下烧香，有她老人家护佑，不会出事的。”
朱瞻基肩膀一僵，这老头竟是个白莲教徒。孔十八没注意太子表情，饶有兴味地问道“你听过佛母吗”
“我就听过佛爷。”朱瞻基避开他的眼神。
孔十八哈哈大笑“佛爷是有的，佛母也有，白莲佛母可比佛爷还灵。她老人家是灵山成道，一朵白莲飞到东土显圣，能免三灾，去八难，专来度化世人。”
“跟戏文里唱的似的，只怕是糊弄人的把戏。”朱瞻基忍不住反刺了一句。他本以为孔十八会破口大骂，自己便可以趁机离开，不料老头闻言，却只是笑了笑，道
“来世福报、白莲显圣什么的，我是没亲见。可只要莲花坛上烧过香，佛母面前磕了头，从此就是亲切的兄弟姊妹。活着时，彼此都会照应；哪天死了，至少坛里会给你买棺材，烧香烛，寻块宝地埋葬，不至于一苫草席盖着，喂了野狗、乌鸦。你说谁会不愿意去”
朱瞻基没有吭声。他先前一直以为，白莲教是靠江湖骗术蛊惑愚民，可从来没想到，让老百姓趋之若鹜的动力，居然只是如此微不足道的好处。不过，想想眼前这些纤夫的遭遇，他们只是活着就已拼尽全力，也便不难理解白莲教何以如此诱人。
“怎么样，小兄弟，要不要也来我的坛里烧个香我就是坛祝。”孔十八一拍胸脯。
朱瞻基尴尬地摆了摆手，正要婉拒，忽然心中一动“你认识梁兴甫吗”
“那是谁”孔十八一脸迷茫。
朱瞻基暗自松了一口气。和他猜测的差不多，白莲教的体制十分松散